У класичній морфології нелетальне ушкодження клітин називається дистрофією. У більшості випадків вона відноситься до оборотних ушкоджень.
З морфологічної точки зору сутність дистрофії полягає в тім, що в клітинах чи міжклітинній речовині утворюються властиві їм речовини, але або в надлишковій кількості, або цих речовин мало, або утворяться речовини, не властиві даній клітині чи тканині.
Розрізняють три різновиди внутрішньоклітинних скупчень:
нормальні ендогенні речовини, що утворюються в нормальному або прискореному ритмі, а швидкість метаболізму неадекватна для їхнього видалення.
накопиченняендогенних речовин, що не можуть метаболізуватися. Вони відкладаються усередині клітини у вигляді аморфних чи філаментозних скупчень. Важливою причиною цього є генетичний дефект, унаслідок чого деякі продукти метаболізму не можуть бути використані клітиною і розвиваються хвороби нагромадження.
аномальні ендогенні продукти відкладаються й акумулюються, тому що клітина не може ні зруйнувати їх за допомогою ферментів, ні транспортувати їх в інше місце. Прикладами такого типу ушкодження служать відкладення часток вугілля, кремнезему, а також вірусні включення .
